Принцип работы УЗИ-диагностики основан на посылании ультразвуковых колебаний к различным тканям, которые показывают разную степень отражающей и поглотительной способности. Отражённые лучи улавливаются специальным датчиком, помогающим получить визуальное изображение на дисплее. Самые современные аппараты способны показывать движущуюся картинку, но для большинства моделей важно неподвижное положение обследуемого человека. По этой причине в случае беспокойных детей младшего возраста могут применять седативные препараты.
На поверхность живота наносится специальный гель, по которому перемещают датчик. Гель необходим для удаления воздушной прослойки, которая может мешать считыванию сигналов.